एडिलेड में शनिवार को खेले गए तीसरे टी20 मुकाबले में भारतीय महिला टीम ने ऑस्ट्रेलिया को 17 रनों से पराजित कर श्रृंखला 2-1 से अपने नाम कर ली। निर्णायक मैच में स्मृति मंधाना की आक्रामक 82 रन की पारी और गेंदबाज़ों के अनुशासित प्रदर्शन ने जीत की पटकथा लिखी।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करते हुए भारत ने सधी हुई शुरुआत की। मंधाना और शेफाली वर्मा ने शुरुआती ओवरों में रन गति बनाए रखी। शेफाली के जल्दी आउट होने के बाद मंधाना ने जेमिमा रोड्रिग्स के साथ पारी संभाली। पावरप्ले के बाद भी रन रफ्तार थमी नहीं। मंधाना ने 38 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और पूरे आत्मविश्वास के साथ स्ट्रोक्स लगाए। उन्होंने 55 गेंदों में 82 रन बनाए, जिसमें आठ चौके और तीन छक्के शामिल रहे। उनके आउट होने तक भारत मज़बूत स्थिति में पहुंच चुका था और टीम ने प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा किया।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलिया को जॉर्जिया वोल और बेथ मूनी ने तेज शुरुआत दिलाई, पर भारतीय गेंदबाज़ों ने जल्द ही वापसी की। श्रेयांका पाटिल और श्री चरानी ने धारदार गेंदबाज़ी करते हुए तीन-तीन विकेट झटके। एलीसे पेरी का अहम विकेट गिरते ही मेजबान टीम दबाव में आ गई। एशले गार्डनर ने 57 रन बनाकर संघर्ष किया, किंतु अन्य बल्लेबाज़ टिक नहीं सके। ऑस्ट्रेलिया की पारी 159/9 पर सिमट गई।
स्मृति मंधाना को उनकी निर्णायक पारी के लिए ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया। यह जीत भारतीय महिला टीम के आत्मविश्वास और संतुलित प्रदर्शन की प्रतीक बनी।
