कोलंबो।
श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड ने आगामी एशिया कप, जो 9 सितंबर से शुरू हो रहा है, के लिए 16 सदस्यीय टीम का ऐलान कर दिया है। अच्छी खबर यह है कि चोट के चलते जिम्बाब्वे सीरीज़ से बाहर रहे स्टार ऑलराउंडर वानिंदु हसरंगा को टीम में शामिल किया गया है। हालांकि, उनकी उपलब्धता ग्रुप स्टेज या सुपर-4 दौर में होगी, यह उनकी फिटनेस पर निर्भर करेगा।
ग्रुप-बी में शामिल श्रीलंका को आसान राह नहीं मिलने वाली है क्योंकि उनके साथ बांग्लादेश, अफगानिस्तान और हांगकांग जैसी टीमें हैं। क्वालीफिकेशन के लिए लायंस को दमदार प्रदर्शन करना होगा।
टीम के बल्लेबाजी क्रम में चमिका करुणारत्ने, कामिल मिशारा और नुवानिदु फर्नांडो को महत्वपूर्ण जिम्मेदारी सौंपी गई है। ये तीनों खिलाड़ी मिडल ऑर्डर में स्थिरता और लचीलापन लाकर हाल की कमज़ोरियों को दूर कर सकते हैं। दबाव की स्थिति में प्रदर्शन करने की उनकी क्षमता ही श्रीलंका की सफलता की कुंजी बनेगी।
गेंदबाजी विभाग की बात करें तो टीम ने दुष्मंथा चमीरा, नुवान तुषारा और मथीशा पथिराना जैसे तेज़ गेंदबाजों के साथ मज़बूत आक्रमण खड़ा किया है। वहीं बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज बिनुरा फर्नांडो को ‘एक्स फैक्टर’ माना जा रहा है।
यूएई की स्पिन-फ्रेंडली पिचों को देखते हुए टीम में स्पिन विभाग को भी गहराई दी गई है। महेश तीक्षणा, हसरंगा और दुनिथ वेल्लालेज मध्य ओवरों में नियंत्रण और विकेट लेने की क्षमता के साथ खेल का रुख बदलने का दम रखते हैं।
एशिया कप, आईसीसी की आने वाली बड़ी प्रतियोगिताओं से पहले श्रीलंका के लिए अहम कसौटी साबित होगा। यह खिलाड़ियों को अपनी काबिलियत दिखाने और टीम में जगह पक्की करने का सुनहरा अवसर भी देगा।
