■ कुकी-मैतेई ने मिलकर ईरान को रौंदा
● अहमदाबाद
अहमदाबाद के ईकेए एरीना में भारत की अंडर-17 फुटबॉल टीम ने बड़ा कारनामा किया। एशिया की मजबूत टीम ईरान को 2-1 से हराकर भारत ने एएफसी अंडर-17 एशियाई कप 2026 के लिए क्वालिफाई कर लिया। खास बात यह रही कि दोनों गोल मणिपुर के दो समुदायों कुकी और मैतेई के खिलाड़ियों ने दागे, जबकि राज्य पिछले ढाई वर्षों से गंभीर जातीय हिंसा से जूझ रहा है।
ईरान ने 19वें मिनट में बढ़त ली, लेकिन हाफ टाइम से पहले कुकी खिलाड़ी दललमुोन गांगटे ने पेनाल्टी पर स्कोर बराबर कर दिया। दूसरे हाफ में मैतेई फॉरवर्ड गुनलेइबा वांगखैराक्पम ने शानदार काउंटर अटैक पर निर्णायक गोल दागकर भारत को ऐतिहासिक जीत दिला दी।
बता दें कि मणिपुर में मई 2023 से जारी संघर्ष में 60,000 से अधिक लोग विस्थापित हो चुके हैं और 250 से अधिक मौतें हुई हैं। ऐसे माहौल में दोनों समुदायों के खिलाड़ियों का साथ आकर जीत दिलाना सोशल मीडिया पर ‘शांति की उम्मीद’ के रूप में देखा जा रहा है।
23 सदस्यीय भारतीय टीम में मणिपुर के नौ खिलाड़ी हैं, सात मैतेई और दो कुकी समुदाय से। राज्य लंबे समय से भारतीय फुटबॉल का प्रमुख प्रतिभा केंद्र रहा है। दूसरी ओर, मणिपुर में अब भी 351 राहत कैंपों में हजारों लोग जीवन गुजार रहे हैं और शिक्षा, स्वच्छता व मानसिक स्वास्थ्य को लेकर चुनौतियाँ बनी हुई हैं।
